Radar da Estética

🌐 Tradução automática por IA do original em inglês (Asia News Network (via Google News)). Pode conter imprecisões; em caso de dúvida, consulte o original.

SEUL – Quando criança, Morgan Awyong temia o gosto dos remédios medicinais chineses.

Magro e doentio, o cingapuriano era obrigado a ingerir bebidas amargas a cada dois dias por seus pais, deixando-o com uma aversão a ervas medicinais, como ginseng.

Agora com 49 anos, o escritor freelancer não apenas fez as pazes com sua aversão infantil, mas a abraça até.

Ele até desenvolveu um gosto pelo ssanghwa-cha, notoriamente amargo, uma infusão de ervas coreana tradicional de raízes e plantas aromáticas tradicionalmente tomada para combater fadiga e melhorar a circulação sanguínea.

Durante suas visitas anuais a Seul, onde passa entre três e seis meses por vez enquanto trabalha remotamente, Awyong aprecia tomar as barras de suplemento de ginseng potencializador imunológico que são onipresentes na Coreia do Sul.

Em uma viagem a Seul em dezembro de 2025, Awyong desenvolveu dores persistentes no pescoço e ombros que não melhoraram apesar de tentar massagear sozinho.

Tendo ouvido avaliações positivas sobre terapias médicas coreanas tradicionais de chuna (terapia de ajuste quiroprático) e buhang (ventosaterapia) de seus amigos, Awyong, que experienciou seus equivalentes na medicina tradicional chinesa (MTC) – tuina e baguan, respectivamente – decidiu experimentá-las.

Ele está entre um número crescente de visitantes para a Coreia do Sul em busca de medicina tradicional coreana, ampliando o apelo do turismo médico do país além dos tratamentos médicos cosméticos pelos quais é mais conhecido.

O turismo médico na Coreia do Sul disparou para um recorde em 2025, com o número de pacientes estrangeiros superando dois milhões pela primeira vez – um aumento de quase 72% em relação a 2024.

Dermatologia foi de longe o serviço médico mais procurado, responsável por 63% dos pacientes estrangeiros, seguido de cirurgia plástica com 11%.

Mas mais significativo é o rápido crescimento na demanda por medicina tradicional coreana.

A medicina tradicional coreana moderna está enraizada em textos como o Dongui Bogam, uma enciclopédia médica abrangente compilada pelo médico real Heo Jun durante a dinastia Joseon e publicada em 1613.

O número de pacientes estrangeiros procurando serviços médicos coreanos tradicionais aumentou mais de dez vezes, de mais de 2.500 em 2021 para mais de 37.000 em 2025, de acordo com o Ministério da Saúde e Bem-Estar da Coreia do Sul.

Cingapurianos estavam entre as seis principais nacionalidades que procuravam tais tratamentos, depois de pacientes do Japão, China, Estados Unidos, Rússia e Mongólia.

A maioria dos pacientes estrangeiros que procuram medicina tradicional coreana está em seus 20s e 30s, com mulheres representando esmagadores 90%.

Em resposta a consultas do The Straits Times, o ministério da saúde atribuiu o crescimento em parte à crescente popularidade global da K-culture, particularmente seguindo o sucesso arrebatador do filme animado KPop Demon Hunters, lançado em junho de 2025.

Dados separados da Organização de Turismo da Coreia também mostraram que os gastos de pacientes estrangeiros em clínicas de medicina tradicional coreana aumentaram 19% em 2025 em relação ao ano anterior, atingindo 26,1 bilhões de won (S$24 milhões), de um total de despesas de tratamento médico de 3,3 trilhões de won.

O ministério da saúde acrescentou que está trabalhando para aumentar a conscientização sobre medicina tradicional coreana entre visitantes estrangeiros através de conteúdo promocional em plataformas digitais, e treinando coordenadores de interpretação médica em idiomas como inglês, chinês e japonês para ajudar a preencher a lacuna linguística.

Uma exposição sobre medicina tradicional coreana no Museu Nacional de Folclore da Coreia do Sul. FOTO: THE STRAITS TIMES

Na Clínica de Medicina Tradicional Coreana Tong-in no centro de Seul, não longe dos principais pontos turísticos do Palácio Gyeongbukgung e do Templo Jogyesa, os cingapurianos estão entre as cinco principais nacionalidades estrangeiras que visitam a clínica.

A clínica, que abriu em 2010, começou a ver um pico de visitantes estrangeiros depois de ser destaque em um episódio particular sobre medicina tradicional coreana no canal do YouTube Korean Englishman em 2019, disse o diretor-chefe da clínica, Lee Seung-hwan.

Atualmente, pacientes estrangeiros dos EUA, França, Canadá, Arábia Saudita, Austrália e Cingapura compõem cerca de 10% de sua clientela.

Lee disse ao ST que os médicos em sua clínica podem conversar em inglês com pacientes estrangeiros, que geralmente procuram tratamentos para condições musculoesqueléticas usando acupuntura, ventosaterapia, farmacopuntura (um tratamento que combina acupuntura com a injeção de extratos de ervas purificados em pontos corporais específicos) e terapia chuna. Medicamentos à base de ervas também são prescritos com base na doença do paciente.

"Muitos deles acham nossa abordagem de tratamento atraente porque identifica e trata as causas raízes de seus sintomas, e também acompanhamos seu progresso usando WhatsApp ou e-mail," disse Lee.

Awyong foi tratado por Lee, cuja clínica ele havia encontrado enquanto pesquisava online. Após uma consulta com Lee, Awyong passou por uma varredura de postura corporal e recebeu um tratamento de quatro etapas de chuna, ventosaterapia, moxabustão e acupuntura. Ele também recebeu uma prescrição de uma semana de medicamentos à base de ervas.

O resultado da varredura não mostrou problemas importantes, e suas dores foram atribuídas a longas horas curvado sobre o laptop, o que afeta a postura.

Todo o processo, que custou $150 e levou apenas 45 minutos, deixou Awyong adequadamente impressionado com o preço e a eficiência do processo.

Ele acrescentou que seu pescoço e ombros se sentiram consideravelmente mais leves no dia seguinte.

A principal diferença entre MTC e seu equivalente coreano, disse ele, é que "enquanto mais força é aplicada durante a tuina chinesa, a chuna coreana se sente mais precisa e intencional".

No distrito de Dongdaemun em Seul, no coração do mercado de medicina tradicional da cidade, o Seoul K-Medi Centre tinha virtualmente nenhum visitante estrangeiro quando abriu em 2017.

Mas isso mudou nos últimos anos depois que o centro começou a hospedar visitas de familiarização para pessoas da indústria de turismo médico.

Além de operar uma clínica de medicina coreana, o centro abriga uma exposição sobre medicina tradicional coreana e oferece uma gama de experiências de bem-estar, incluindo banhos de pés infundidos com ervas medicinais sazonais, bem como tratamentos de mão e pé à base de ervas e camas de acupressão.

Visitantes estrangeiros representaram 10% dos 170.000 visitantes do centro em 2025, com visitantes japoneses e taiwaneses compondo a maioria.

Wi Won-beom, que lida com marketing para o centro, disse que enquanto Japão e Taiwan têm práticas médicas tradicionais com raízes na medicina chinesa, há diferenças sutis que despertam o interesse de visitantes estrangeiros.

Buscando capitalizar o crescente interesse em medicina tradicional coreana, o Governo Metropolitano de Seul e a Organização de Turismo de Seul organizaram o inaugural World Chuna Festival em 7 de setembro, ao lado do anual Seoul International Travel Mart for Medical Tourism, que conecta provedores médicos locais com agências e compradores de turismo médico no exterior.

Mas apesar do crescente interesse, alguns visitantes ainda precisam ser mais convencidos de que a medicina tradicional coreana oferece algo distinto de seu equivalente chinês mais conhecido.

Stephanie Khoo, uma das compradoras convidadas no evento, disse ao ST que sua empresa de eventos baseada em Cingapura 25Asia estava procurando experiências de bem-estar para oferecer aos participantes que assistem a conferências na Coreia do Sul.

"A medicina tradicional coreana é influenciada pela MTC, que nossos clientes acham muito similar, portanto preferem experiências mais únicas em vez disso," disse ela.