Radar da Estética

🌐 Tradução automática por IA do original em inglês (The Straits Times (via Google News)). Pode conter imprecisões; em caso de dúvida, consulte o original.

Quando o Seoul K-Medi Centre abriu em 2017, praticamente não recebia visitantes estrangeiros – mas isso mudou nos últimos anos depois que o centro começou a oferecer tours de familiarização para pessoas da indústria de turismo médico.

SEOUL – Quando criança, Morgan Awyong temia o gosto de remédios medicinais chineses.

Magro e frágil, o singapuriano era obrigado a beber bebidas amargas a cada dois dias por seus pais, deixando-o com uma aversão a ervas medicinais, como ginseng.

Agora com 49 anos, o escritor freelancer não apenas fez paz com sua aversão infantil, mas ainda a abraça.

Ele até desenvolveu gosto pela notoriamente amarga ssanghwa-cha, uma infusão herbal tradicional coreana de raízes e plantas aromáticas tradicionalmente consumida para combater fadiga e melhorar a circulação sanguínea.

Durante suas visitas anuais a Seul, onde passa entre três e seis meses de cada vez trabalhando remotamente, Awyong gosta de tomar os palitos de suplemento de ginseng que aumentam a imunidade e são onipresentes na Coreia do Sul.

Em uma viagem a Seul em dezembro de 2025, Awyong desenvolveu dores persistentes no pescoço e ombro que não melhoraram apesar de tentar se massagear sozinho.

Tendo ouvido críticas positivas sobre terapias medicinais coreanas tradicionais de chuna (terapia de ajuste quiroprático) e buhang (ventosaterapia) de seus amigos, Awyong, que experimentou seus equivalentes na medicina tradicional chinesa (MTC) – tuina e baguan, respectivamente – decidiu experimentá-las.

Ele está entre um número crescente de visitantes na Coreia do Sul buscando medicina coreana tradicional, ampliando o apelo do turismo médico do país além dos tratamentos médicos cosméticos pelos quais é mais conhecido.

O turismo médico na Coreia do Sul disparou para um recorde em 2025, com o número de pacientes estrangeiros ultrapassando dois milhões pela primeira vez – um aumento de quase 72 por cento em relação a 2024.

A dermatologia era de longe o serviço médico mais procurado, respondendo por 63 por cento dos pacientes estrangeiros, seguida por cirurgia plástica com 11 por cento.

Mas mais significativo é o crescimento rápido da demanda por medicina coreana tradicional.

A medicina coreana tradicional moderna tem raízes em textos como o Dongui Bogam, uma enciclopédia médica abrangente compilada pelo médico real Heo Jun durante a dinastia Joseon e publicada em 1613.

O número de pacientes estrangeiros buscando serviços médicos coreanos tradicionais aumentou mais de dez vezes, de mais de 2.500 em 2021 para mais de 37.000 em 2025, de acordo com o Ministério da Saúde e Bem-Estar Social da Coreia do Sul.

Singapurianos estavam entre as seis principais nacionalidades buscando tais tratamentos, depois de pacientes do Japão, China, Estados Unidos, Rússia e Mongólia.

A maioria dos pacientes estrangeiros buscando medicina coreana tradicional têm entre 20 e 30 anos, com mulheres respondendo por esmagadores 90 por cento.

Em resposta a perguntas do The Straits Times, o ministério da saúde atribuiu o crescimento em parte à crescente popularidade global da K-culture, particularmente após o sucesso arrebatador do filme animado KPop Demon Hunters, lançado em junho de 2025.

Dados separados da Organização de Turismo da Coreia também mostraram que os gastos de pacientes estrangeiros em clínicas de medicina coreana tradicional aumentaram 19 por cento em 2025 em relação ao ano anterior, atingindo 26,1 bilhões de won (S$ 24 milhões), de um total de despesas de tratamento médico de 3,3 trilhões de won.

O ministério da saúde acrescentou que está trabalhando para aumentar a conscientização sobre medicina coreana tradicional entre visitantes estrangeiros através de conteúdo promocional em plataformas digitais, e treinando coordenadores de interpretação médica em idiomas como inglês, chinês e japonês para ajudar a preencher a lacuna de idioma.

Na Clínica de Medicina Coreana Tradicional Tong-in no centro de Seul, não longe dos principais pontos turísticos do Palácio Gyeongbukgung e Templo Jogyesa, singapurianos estão entre as cinco principais nacionalidades estrangeiras que visitam a clínica.

A clínica, que abriu em 2010, começou a ver um aumento de visitantes estrangeiros depois de ser destaque em um episódio particular sobre medicina coreana tradicional no canal do YouTube Korean Englishman em 2019, disse o diretor-chefe da clínica, Lee Seung-hwan.

Nos dias de hoje, pacientes estrangeiros dos EUA, França, Canadá, Arábia Saudita, Austrália e Singapura representam cerca de 10 por cento de sua clientela.

Lee disse ao ST que os médicos de sua clínica podem conversar em inglês com pacientes estrangeiros, que geralmente buscam tratamentos para condições musculoesqueléticas usando acupuntura, ventosaterapia, farmacopuntura (um tratamento que combina acupuntura com a injeção de extratos herbais purificados em pontos específicos do corpo) e terapia chuna. Medicinas herbais também são prescritas com base na doença do paciente.

"Muitos deles acham nossa abordagem de tratamento atraente porque identifica e trata as causas raízes de seus sintomas, e também acompanhamos seu progresso usando WhatsApp ou e-mail", disse Lee.

Awyong foi tratado por Lee, cuja clínica ele tinha encontrado enquanto fazia pesquisa online. Após uma consulta com Lee, Awyong se submeteu a uma varredura de postura corporal e recebeu um tratamento em quatro etapas de chuna, ventosaterapia, moxabustão e acupuntura. Ele também recebeu uma prescrição de uma semana de medicinas herbais.

O resultado da varredura não mostrou nenhum problema importante, e suas dores foram atribuídas a longas horas curvado sobre o laptop, o que afeta a postura.

Todo o processo, que custou US$ 150 e levou apenas 45 minutos, deixou Awyong adequadamente impressionado com o preço e a eficiência do processo.

Ele acrescentou que seu pescoço e ombros se sentiam consideravelmente mais leves no dia seguinte.

A diferença chave entre MTC e seu equivalente coreano, disse ele, é que "enquanto mais força é aplicada durante tuina chinesa, chuna coreana parece mais precisa e intencional".

No distrito de Dongdaemun de Seul, no coração do mercado de medicina tradicional da cidade, o Seoul K-Medi Centre praticamente não recebia visitantes estrangeiros quando abriu em 2017.

Mas isso mudou nos últimos anos depois que o centro começou a oferecer tours de familiarização para pessoas da indústria de turismo médico.

Além de operar uma clínica de medicina coreana, o centro abriga uma exposição sobre medicina coreana tradicional e oferece uma série de experiências de bem-estar, incluindo banhos de pés infundidos com ervas medicinais sazonais, bem como tratamentos herbais de mãos e pés e camas de acu-massagem.

Visitantes estrangeiros responderam por 10 por cento dos 170.000 visitantes do centro em 2025, com visitantes japoneses e taiwaneses formando a maioria.

Wi Won-beom, que cuida do marketing do centro, disse que enquanto Japão e Taiwan têm práticas médicas tradicionais com raízes na medicina chinesa, há diferenças sutis que despertam o interesse de visitantes estrangeiros.

Buscando capitalizar sobre o crescente interesse em medicina coreana tradicional, o Governo Metropolitano de Seul e a Organização de Turismo de Seul sediaram o inaugural World Chuna Festival em 7 de setembro, ao lado do anual Seoul International Travel Mart for Medical Tourism, que conecta provedores médicos locais com agências de turismo médico estrangeiras e compradores.

Mas apesar do crescente interesse, alguns visitantes ainda precisam ser mais convencidos de que a medicina coreana tradicional oferece algo distinto de seu equivalente chinês mais conhecido.

Stephanie Khoo, uma das compradoras convidadas para o evento, disse ao ST que sua empresa de eventos 25Asia, sediada em Singapura, estava buscando experiências de bem-estar para oferecer aos participantes que comparecessem a conferências na Coreia do Sul.

"A medicina coreana tradicional é influenciada por MTC, que nossos clientes acham muito semelhante, então preferem experiências mais únicas", disse ela.

Wendy Teo é correspondente da Coreia do Sul do The Straits Times, baseada em Seul. Ela cobre questões relacionadas às duas Coreias.